Op 14 mei 2011 werd Zef Lemmens door de burgemeester verrast met uitreiking van de Speld van verdienste van Sittard-Geleen. Dit gebeurde na afloop van de uitvoering van de komedie Kleinkènjer komme neet van allein door toneelgezelschap Kroankel, een van de vele door Zef geregisseerde - en in dialect vertaalde - stukken. Een zeer passende entourage voor Zef, temeer daar in het stuk zelf ook een huldiging plaatsvindt door gelegenheidsacteur - en ex-burgemeester - Lurvink. Zef maakte van de gelegenheid gebruik door op de hem kenmerkende vriendelijke maar besliste wijze de (echte) burgemeester te herinneren aan noden van de Kroankel, door de burgervader welwillend in ontvangst genomen. Na afloop werd Zef ook in het Kaffeke nog in het zonnetje gezet, uiteraard onder instemmend applaus.